Vendredi passé, chez Jefferson Audio, j'étais principalement venu pour écouter un TD, mais aussi pour écouter le casque Ergo 2…
Que voulez-vous, j'avais appris qu'un Ergo 2 était là, solitaire, son propriétaire ayant décidé de l'abandonner sur le bord de la route avant de partir en vacances… Or, Jefferson est impitoyable: les casques abandonnés qui sont amenés dans son refuge sont conservés 3 mois avant d'être euthanasiés pu revendu à le recherche médicale consacrée à la lutte contre la surdité (où ils sont destinés à la vivhifisection!)… Par pure charité, j'avais donc décidé de recueillir ce casque.
Là dessus, Michel Barbier, me voyant sortir quelques casques: Sennheiser HD600 (et HD540), Beyer DT990Pro, Jecklin Float 1 et mettre l'ampli casque Amity HPA2 en chauffe et repérer un Ergo 2 en vue de l'essai, me regarde avec un air diabolique et me sort deux cartons ressemblant furieusement à des cartons de pizzas du genre de ceux qu'on livre en mobilette dans les grandes villes et me dit d'un ton ne souffrant aucune réplique:
«et puis tu essaieras ça!»
Un détail s'impose: Michel B., comme tous les employés de chez Jefferson Audio, est considérablement musclé (lorsqu'un client est agaçant, ils pratiquent, disent-ils, le lancer de Pilastro et de Millénium dans le groin!). Du coup, vu que je suis baraqué comme un pain de mie et jambon TGV, personnellement je n'objecte pas: j'obtempère.
Ce d'autant que les cartons en questions contenaient un couple casque Grado RS1 plus son ampli à piles RA1:
http://www.gradolabs.com/product_pages/rs1.htm
http://www.gradolabs.com/product_pages/ra1_amp.htm
Ça n'est pas tous les jours qu'on vous offre d'essayer un ensemble à 1500€ (1/3 pour l'ampli, 2/3 pour le casque)… L'occasion faisant le larron, avec Alain qui se trouvait là totalement par hasard, et vu qu'on n'avait rien d'autre à faire, nous avons donc pu comparer tous ces casques les uns avec les autres.
Le morceau utilisé était la première plage du CD de Cabanilles par Savall. On peut critiquer ce choix autant qu'on veut, mais pour ma part, je considère qu'il suffit à déterminer le potentiel d'un casque au vu des difficultés qu'il propose. Il permet de monter le niveau sonore de façon honorable sans se péter le neurone central; il exige une grande transparence et un respect de la dynamique — et évidemment toute coloration des timbres sera impitoyablement audible; d'autre part, le fait que les percussions soient présentes sur des peaux baroques demandent des qualités de tension et de propreté dans le grave.
Bref, je connais très peu de casques susceptibles de blouzer l'auditeur en se rapprochant d'une écoute de type concert (sans avoir eu la chance d'entendre Savall, j'ai déjà entendu pas mal de fois des ensembles baroques et ça n'est pas facile à reproduire, je trouve). Un K1000 correctement amplifié est ce que j'ai entendu de mieux pour l'instant.
L'écoute s'est faite après que l'ampli casque ait pu chauffer pendant deux heures (et Apollon sait qu'il faisait chaud ce jour là!). Il est évident que le couple Grado n'avait subi aucun rodage.
cinq casques et deux amplis pour un morceau: tssstt! tssstt! tssstt! tssstt! Est-ce bien raisonnable?
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Pour ma part, j'ai écouté dans l'ordre, d'abord sur mon ampli casque Amity: le HD600, puis le Beyer, le Grado, le Jecklin, l'Ergo, puis à nouveau le Grado. Puis, j'ai fait une seconde série d'écoutes sur l'ampli Grado en faisant se succéder les casques: Grado, HD600, DT990, Jeckli, Ergo. Alain a ensuite essayé les casques et il donnera lui-même ses impressions s'il le veut.
Avec le HD600 et le DT990, j'ai repris mes repères auditifs habituels: le Sennheiser est plus charmeur dans le medium que le Beyer, qui monte plus haut dans l'aigu sans devenir agressif. La viole de gambe est enjolivée de façon très agréable avec le premier; un violon est restitué de façon plus réaliste avec le second (qui me semble toujours un peu plus équilibré dans l'ensemble, mais un poil plus "vulgaire" dans le médium). Bref, rien que je ne connaisse pas, c'est comme d'habitude.
Je branche le Grado et………
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Je fronce le museau, plisse les yeux et je baisse le son. Il n'est visiblement pas fait pour être branché sur un ampli fonctionnant en classe A. Les aigus sont sales et agressifs… Ça dissimule considérablement les qualités énormes de ce casque: une transparence et une aération tout à fait hors du commun (ça rejoint presque le K1000) qui restitue pleinement les micro détails et la respiration de la salle — et une restitution de la dynamique tout à fait hors du commun!
Je passe au Jecklin Float: et tout "rentre dans l'ordre". Respect des timbres et cohérence générale. En gros, je trouve qu'au point de vue des timbres, de la transparence et de la dynamique, ça allie les qualités du hd600 dans le médium, sans truquer dans l'aigu, et ça présente les qualités du dt990 dans l'aigu et dans le grave — sans être aussi difficile à alimenter que les deux précédents. Sur le critère de la transparence, ça me paraît même mieux que les deux autres. Pour obtenir la même chose qu'avec le Beyer et le Sennheiser écoutés potentiomètres à 11h, je les règles à ~9h30/10h avec le JF. Mais, le gros bémol, c'est le resserrement considérablement des instruments, qui ne se disposent pas en arc de cercle entre les deux oreilles et en remontant légèrement vers le front:
ça se concentre trop au milieu en une sorte de bulle — effet que j'appelle pour ma part de l'injection.
Sans aller jusqu'à transformer de la stéréo en mono — ni, défaut inverse, à séparer les instruments en les distribuant en deux voies séparées entre les deux oreilles (ce que j'appelle un effet droite/gauche), ça manque un peu d'"aération" (les musiciens ne sont pas assez séparés les uns des autres). Il faudrait que j'essaie un crossover de chez Jan Meier pour voir si ça n'optimise pas l'usage de ce casque qui continue de me paraître, avec le K1000, l'idéal pour écouter de la chanson et la radio.
En dernier lieu, je passe à l'Ergo2 et… Je ne regrette absolument pas mon achat!
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Il présente le même équilibre que ces deux frères: c'est à dire les qualités identiques à celles du Jecklin Float1, mais avec une ouverture de la scène sonore qui rejoint directement les qualités du Beyer ou du HD600. Bref: c'est une synthèse qui va sans doute devenir l'un de mes favoris dans les mois qui viennent. Le seul bémol que je peux y mettre, c'est qu'il n'est pas aussi "transparent" que le Grado ou qu'un K1000.
La transparence est tout à fait satisfaisante: j'ai depuis fait quelques écoutes pour vérifier ce point. Sur la chanson de Brel Jojo (j'ai écouté un report de mon 33t en 24/96), j'entends distinctement et sans aucun effort le pré échos de la bande magnétique et les respirations entre les paroles. Sur Several species of small animals des Pink Floyd (Ummagumma of course!), un morceau que j'apprécie particulièrement depuis plus de 25 ans (car j'ai commencé petit!
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Au niveau du port: son poids relativement important (380g) est complètement oublié grâce à la forme particulière du casque (on aime ou pas: je trouve ça très confortable pour ma part, surtout en tant que porteur de lunettes!). Aucune pression exercée sur la tête, casque ouvert n'occasionnant pas de fatigue auditive. J'ajoute que la carlingue ne transmet pas le bruit (contrairement aux arceaux des AKG K301, K240, K501 etc!), et que le câble ne transmet pas les chocs (contrairement à ceux de certains Sennheiser [les séries HD540 et alia, et HD25 et alia], le hd600 n'étant pas le pire!). Et il est très facile à alimenter, y compris avec un baladeur (attention: l'adaptateur, contrairement à chez AKG, Beyer ou Sennheiser, n'est pas fourni) ou une prise casque de maillon - ce qui le rend tout à fait polyvalent. Pour 275€, ça me paraît sans doute l'un des meilleurs du marché (à vérifier ensuite sur la pertinence pour les goûts de chacun).
Bref, si on veut résumer, pour moi l'Ergo 2 présente toutes les qualités que je recherche dans un casque avec seulement XX défauts:
un petit manque de transparence par rapport à ma référence personnelle (K1000); il tient un peu chaud l'été (il enveloppe un peu et les mousses n'arrangent rien: car les mousses tachent…
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le retour de Grado contr'attaque (de la mort qui tue, est-il besoin de le préciser?)
Bref, à l'issue de cette série d'écoutes, je me dis que l'Ergo est un bon choix, et je reste surpris du très mauvais résultat que j'obtiens avec le Grado — lequel coûte quand même 1000€……
Je branche donc l'ampli casque Grado, en me disant que c'est sans doute celui qui est prévu pour fonctionner en couple avec le RS1 et que mon Amity, qui marche très bien avec le HD600 dont il compense les défauts et le trucage, est sans doute à mettre en cause. L'ampli casque RA1, autant le dire tout de suite, ne présente que deux défauts mineurs d'ailleurs liés l'un à l'autre:
- son poids est insuffisant et il risque d'être entraîné par une traction involontaire voire par le poids du câble lui-même
- l'embase pour prise Jack, y compris celle du casque RS1 lui-même, demande qu'on force un peu pour enficher correctement le connecteur — à défaut de quoi, on n'a que le canal gauche en fonction!… (ce genre de détail sur un matériel de ce prix a tendance à m'horripiler…
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Bref: il me faudra coller cet ampli au blue tack quand j'en aurai un! (ami hifiste, ne l'oublie jamais: la crotte de Schtroumph est ton amie!!
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Bref, je branche le couple Grado et… Je ne dirais pas que tout rentre dans l'ordre, mais ça devient assez largement écoutable. En tout cas, ça permet de bénéficier des immenses qualités du RS1: transparence (qui fait encore un bond tout à fait remarquable), dynamique et restitution de la bande passante très large.
Comme, par rapport à mon Amity, l'ampli casque Grado atténue un peu le registre aigu (à moins que l'Amity ne l'accentue: la vérité est probablement à mi-chemin de ces deux idées), le registre aigu du RS1 se calme un peu.
Cela dit, je dois signaler que ce casque était tout neuf et absolument pas rodé — et qu'il est aussi possible que, passée une période d'acclimatation, on finisse par s'habituer à ce que je considère comme une signature ou une esthétique sonore tout à fait spéciale — et que je n'aime pas du tout! C'est comme ça… Je me souviens d'avoir éprouvé des impressions semblables en essayant (je ne sais plus où à Paris) un SR (60 ou 80 je ne sais plus) et un SR225. C'est pire qu'un Sony 2000 ou 3000 — que je n'avais pas aimés, mais qui me conviendraient infiniment mieux que ce casque.
L'aigu me paraît vulgaire et criard: un violon est détimbré et agressif et je ne suis pas sûr que j'arriverais à m'habituer à ça. Il s'agit là bien évidemment d'un pur jugement de goût totalement subjectif (et complètement assumé: les casques, c'est pour mes oreilles que je les choisis…
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Après le jugement négatif, le jugement positif. En revanche, après avoir branché l'Ergo2 et le Beyer dt990 sur l'ampli casque
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C'est d'une transparence absolue! La déconnection du secteur au profit de l'usage de deux piles est sans doute la cause de ce phénomène:
ça remonte directement d'une vingtaine d'étage, et, en particulier avec le Beyer dt990Pro (qui se trouve pour ~150€), on obtient un ensemble de très très haut de gamme à 650€! — avec l'Ergo2 on est encore très largement au dessus! Je pense ne pas trop céder à mon enthousiasme en disant que ça pourrait supporter la comparaison avec mon K1000 brancher sur mon RC50 (ampli de puissance)…
Plus aucune crispation: tout est fluide et naturel! Pour ma part, je suis quasiment décidé à me procurer l'un de ces amplis casques un de ces jours. Et je reste persuadé que les couples Beyer dt990/Grado et Ergo2/Grado offrent deux des rapports qualité d'écoute/prix les plus exceptionnels dans ce que j'ai pu entendre dans les 5000 francs.
Cdlt
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